Voor een veilige en effectieve sterilisatie van medische instrumenten en materialen zijn strenge eisen aan temperatuur-, druk- en materiaalbestendigheid en aan de voorbereiding en uitvoering van het proces onontbeerlijk.
Temperatuur- en drukbestendigheid
Medische producten die met stoom moeten worden gesteriliseerd, moeten bestand zijn tegen hoge temperaturen – afhankelijk van de procedure tot 121 °C of 134 °C. Bovendien is weerstand tegen drukverschillen vereist, bijvoorbeeld bij een vacuüm van maximaal 7 kPa of bij verhoogde druk tijdens het sterilisatieproces.
Gelijkmatige stoomdoorstroming
Voor een effectieve sterilisatie is het essentieel dat de stoom alle oppervlakken van het te steriliseren materiaal gelijkmatig bereikt. Daarom moeten instrumenten zoals scharen of klemmen vóór het proces worden geopend. Complexe instrumenten moeten – indien mogelijk – worden gedemonteerd om ook moeilijk bereikbare plaatsen toegankelijk te maken.
Vooral bij poreuze materialen of holle voorwerpen is het verwijderen van de lucht uit het binnenste van cruciaal belang. Dit wordt bereikt met behulp van een gefractioneerd vacuümproces: door afwisselend lucht af te zuigen en stoom toe te voeren, wordt de lucht verdrongen en kan een volledige penetratie worden bereikt.
Grondige reiniging vóór sterilisatie
Voordat de sterilisatie kan beginnen, moeten de instrumenten zorgvuldig worden gereinigd. Reiniging vermindert niet alleen de kiembelasting, maar is ook cruciaal voor een betrouwbaar sterilisatieresultaat.
Bovendien mogen gereinigde medische hulpmiddelen geen resten bevatten die een gezondheidsrisico voor patiënten kunnen vormen. Hiertoe behoren onder andere:
- gezondheidsschadelijke, kankerverwekkende of erfelijk afwijkingen veroorzakende stoffen
- koorts veroorzakende stoffen (pyrogenen), endotoxinen en allergenen
- resten van bloed, weefsel of afscheidingen
- resten van reinigings- of desinfectiemiddelen
- zichtbaar vuil of verzorgingsproducten
Een onberispelijke reiniging is daarom onontbeerlijk voor de veiligheid en kwaliteit van de sterilisatie.
Specifieke voorwaarden voor vloeistoffen
De sterilisatie van vloeistoffen verschilt aanzienlijk van die van vaste voorwerpen. Bij grotere volumes – vanaf ongeveer vijf liter – ontstaan bij het opwarmen en afkoelen vaak grote temperatuurverschillen binnen de container. Daarom is het noodzakelijk om de temperatuur in een referentiecontainer continu te meten en op basis daarvan de duur van de sterilisatie te regelen. Ook het roeren van de vloeistof kan helpen om een gelijkmatige temperatuurverdeling te bereiken.
Wanneer vloeistoffen in luchtdicht afgesloten houders worden gesteriliseerd, gebeurt dit met een stoom-luchtmengsel waarvan de totale druk hoger is dan de normale verzadigde dampdruk. De verhoogde buitendruk voorkomt dat de houders vervormen of zelfs barsten.
Dergelijke gesloten vaten werken als een kleine autoclaaf: binnenin heersen de omstandigheden die nodig zijn voor sterilisatie, terwijl het buitenoppervlak bewust niet wordt gesteriliseerd. Een ingebouwd recirculatiesysteem zorgt ervoor dat het stoom-luchtmengsel gelijkmatig in de kamer wordt verdeeld.
Nederlands (nl-NL)