Virus a DNA e a RNA

I virus a DNA e a RNA comprendono numerose famiglie virali con struttura e genoma diversi, che causano una vasta gamma di infezioni nell’uomo e negli animali.

Virus a DNA

Parvoviridae
I parvovirus sono i virus a DNA più piccoli (18–28 nm) con un DNA a singolo filamento. Sono privi di capside, hanno forma cubica e si trasmettono per via fecale-orale. I tre generi principali sono Densovirus, Parvovirus e Dependovirus.

Papovaviridae
Questo gruppo comprende i papillomavirus, i poliomavirus e il virus SV40. Sono privi di capside, contengono DNA a doppia elica e causano alterazioni cellulari benigne e maligne. I papillomavirus sono, ad esempio, i virus delle verruche.

Adenoviridae
Gli adenovirus contengono DNA a doppia elica e causano principalmente infezioni delle vie respiratorie. La cheratocongiuntivite epidemica («congiuntivite da piscina») è una nota malattia oculare da essi provocata.

Herpesviridae
I virus dell’herpes possiedono un involucro e un grande DNA a doppia elica. Esempi noti sono il virus dell’herpes simplex (tipo 1 e 2), il virus varicella-zoster (varicella) e il virus di Epstein-Barr (mononucleosi infettiva).

Poxviridae
I poxvirus sono tra i virus più grandi e presentano una struttura complessa. Contengono oltre 400 geni. Esempi noti sono il virus del vaiolo (vaiolo) e il virus del vaiolo delle scimmie.

Virus a RNA

Picornaviridae
Piccoli virus a RNA privi di involucro con circa 12 geni. I sottogruppi sono gli enterovirus, i rinovirus, gli aftovirus e i cardiovirus. Causano, ad esempio, raffreddori, epatite A o poliomielite.

Enterovirus

• Virus della poliomielite di tipo 1–3: poliomielite
• Virus Coxsackie: meningite, encefalite
• Virus ECHO: infezioni simil-influenzali, diarrea
• Virus dell’epatite A: epatite A

Rinovirus
Agenti patogeni più comuni del raffreddore, non resistenti all’acidità, sono noti oltre 115 sierotipi.

Reoviridae
Causano infezioni gastrointestinali (soprattutto da rotavirus) e malattie respiratorie. Anche il virus della febbre da zecca del Colorado appartiene a questa famiglia.

Paramyxoviridae

• Virus parainfluenzali: Infezioni delle vie respiratorie
• Virus della parotite: Parotite
• Virus del morbillo: Morbillo
• Virus RS: Pseudocrup

Rhabdoviridae
Virus a forma di proiettile con un involucro. Il virus della rabbia (Lyssavirus), se non trattato, porta sempre alla morte.

Coronaviridae
Virus con involucro caratterizzati da tipiche “spike”. Provocano infezioni delle vie respiratorie e malattie gastrointestinali. Anche l’agente patogeno della SARS appartiene a questa famiglia.

Retroviridae
Contengono RNA e l’enzima trascrittasi inversa, che converte l’RNA in DNA. Rappresentanti più importanti:

• Spumavirinae: finora nessuna patogenicità nota
• Oncovirinae: possono provocare il cancro (ad es. HTLV)
• Lentivirinae: decorso lento della malattia, ad es. HIV → AIDS