Pourquoi faut-il éliminer l'air lors de la stérilisation à la vapeur ?

Lors de la stérilisation à la vapeur, l'air emprisonné peut poser problème, car là où il y a de l'air, la vapeur ne peut pas agir de manière fiable.

Pour que la stérilisation fonctionne de manière fiable, la vapeur d'eau saturée doit atteindre toutes les surfaces des objets à stériliser et transmettre la température requise de manière homogène.

Si de l’air est encore présent dans les articles à stériliser, il peut entraver le contact entre la vapeur et la surface. Cela peut entraîner l’apparition de ce que l’on appelle des zones froides – des zones dans lesquelles la température de stérilisation requise n’est pas atteinte, ou ne l’est pas de manière fiable.

Où l'air peut-il rester emprisonné ?

La présence d'air emprisonné pose un problème particulier pour les matériaux et les articles à stériliser dont il est difficile d'évacuer l'air. Il s'agit notamment :

• Tuyaux et corps creux
• Sacs et récipients
• Emballages
• Textiles
• Matériaux poreux

Dans ces matériaux, l'air est difficilement expulsé par la vapeur qui s'y infiltre. Dans le cas des corps creux, il peut par exemple rester à l'intérieur d'un tuyau. Dans les textiles et les matériaux poreux, l'air peut rester emprisonné entre les fibres ou dans les pores.

Pourquoi l'air emprisonné pose-t-il problème ?

L'air emprisonné peut entraver le contact entre la vapeur et la surface des articles à stériliser. La vapeur ne peut donc pas atteindre toutes les zones de manière fiable.

Cela peut avoir pour conséquence que, à certains endroits, la température de stérilisation requise ne soit pas atteinte, ou ne le soit pas pendant une durée suffisante. Ces zones sont appelées zones froides et peuvent compromettre le succès de la stérilisation.

Pourquoi le pré-vide est-il important ?

Une pré-vide favorise l'élimination fiable de l'air de la chambre de stérilisation, en particulier dans les zones difficiles d'accès des articles à stériliser.

La vapeur d'eau peut alors mieux pénétrer dans les cavités, les emballages et les matériaux poreux. Cela permet à la vapeur d'atteindre les articles à stériliser de la manière la plus complète possible.

Les conditions de stérilisation requises peuvent ainsi être respectées, même dans les zones critiques.

Qu'est-ce qui est déterminant pour une stérilisation à la vapeur sûre ?

Le point déterminant est l’élimination complète et fiable de l’air. Ce n’est que lorsque la vapeur peut atteindre toutes les zones pertinentes du matériel à stériliser que les conditions de stérilisation requises peuvent être mises en œuvre de manière fiable.

En bref

Là où il y a de l'air, il ne peut y avoir de vapeur. Là où il n'y a pas de vapeur, la stérilisation peut être compromise.

C'est pourquoi l'élimination fiable de l'air est une condition essentielle pour une stérilisation à la vapeur sûre.